一般在水处理中使用的活性炭，其表面积不一定过大，但是应具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔徑。日本市埸售一些液相用的活性炭具有以下特性：比表面积为850至1000m2，孔隙容积为0.88至1.5ｍlg，平均孔隙半径為40至50A。
活性碳功能简介：
活性炭有高效空气净化功能，活性炭可以营造舒适清净环境，活性炭更呵护人体健康。
活性碳是看不到的空气过滤网，活性炭是以其物理吸附和化学分解相结合的功能，分解空气中的甲醛、氨、苯、香烟、油烟等有害气体及各种异味，尤其是致癌的芳香类物质。
活性碳具有极强的吸附能力,是一种常用的吸附剂、催化剂或催化剂载体，很容易与空气中的有害气体充分接触。
活性碳利用自身孔隙吸附将有害气体分子吸入孔内，吹出清爽干净的空气。所以家庭的合作伙伴离不开活性炭。
活性炭的应用，活性炭广泛应用于工农业生产的各个方面：
如石化行业的无碱脱臭（精制脱硫醇）、乙烯脱盐水（精制填料）、催化剂载体（钯、铂、铑等）、水净化及污水处理；
电力行业的电厂水质处理及保护；
化工行业的化工催化剂及载体、气体净化、溶剂回收及油脂等的脱色、精制；
行业的饮料、酒类、味精母液及精制、脱色；
黄金行业的黄金提取、尾液回收；
环保行业的污水处理、废气及有害气体的治理、气体净化；
以及相关行业的香烟滤嘴、木地板防潮、吸味、汽车汽油蒸发污染控制，各种浸渍剂液的制备等。活性炭在未来将会有极好的发展前景。
净化空气专用炭主要用于城市生活饮用水、纯净水、蒸馏水、超纯水等制造设备的填装、脱氯、降油净化及各种工业污水深度净化处理。
活性炭作为我国国民经济的一大支柱，在现代社会中发挥的作用越来越大，主要应用于糖、药、味精工业、水处理、溶剂回收、饮料提纯、空气净化、脱硫、载体、医药、黄金提炼、防毒面具、防毒服装、半导体领域等等。
进入21世纪以来，我国活性炭年产量已突破20万吨，是世界上最重要的生产国之一。
到2010年，国内预计活性炭消费量将达到12万吨左右，也是世界上最大的消费市场之一。但与发达国家相比，我国的活性炭工业仍然存在很大差距，特别是在生产技术、生产设备、产品质量、等方面的差距明显。
活性炭主要用途：
1.用于液相吸附类活性炭: 自来水，工业用水，电镀废水，纯净水，饮料，医药用水净化及电子超纯水制备。
蔗糖、木糖、味精、柠檬酸、化工产品、精制和去杂质纯化过滤,
油脂、油品、汽油、柴油的脱色、除杂、除味、酒类及饮料的净化、除臭、除杂,
精细化工、医药化工、生物制药过程产品提纯、精制、脱色、过滤。
环保工程废水、生活废水净化、脱色、脱臭、降COD
2.用于气相吸附类活性炭:苯、甲苯、二甲苯、油气、CS2等有机溶剂吸附与回收。
香烟过滤嘴、装修除味、室内空气净化（甲醛，苯等的去除），工业用气的净化（如CO2、N2等), 石化行业生产、天然气净化、脱硫、除臭、废气的治理,
生化、油漆工业、地下场所、皮革工厂、动物饲养场所的空气净化、脱臭。
烟道气的臭气吸附、硫化物吸附，蒸汽的去除，降低戴奥辛的生成。
3.用于高要求领域活性炭: 催化剂及催化剂载体（钯炭催化剂、钌炭催化剂、铑炭催化剂、铂炭催化剂），贵重金属催化剂及合成金刚石、黄金提取。
血液净化、汽车炭罐、高性能燃料电池、双电层超级电容器、锂电池负极材料、贮能材料、军事、航天等高要求领域。
